La Agenda 21 es uno de los instrumentos utilizados por los municipios y comarcas para avanzar hacia la sostenibilidad, o lo que es lo mismo, ser territorios más eficientes, saludables, integradores y solidarios con otras culturas y realidades, que aspiran a mejorar la calidad de vida y el bienestar de todos sus ciudadanos/as a través del máximo respeto al medio ambiente y sus recursos, incluido el ser humano.

El objetivo principal de estos procesos es promover un desarrollo comarcal económicamente viable, socialmente justo y ambientalmente sano. Y la implicación de todos los agentes y ciudadanos/as de un territorio, será la base de partida para alcanzar los objetivos de sostenibilidad que la comarca de Las Merindades y sus municipios desean alcanzar.

Por este motivo, desde el CEDER MERINDADES, los municipios participantes y contando como siempre con la colaboración del resto de instituciones y agentes interesados presentes en el territorio, se ha venido trabajando desde hace algo más de un año y medio la puesta en marcha de las Agendas 21 Comarcal y Municipales que se han presentado en la sede del CEDER en Villarcayo. Presentando, como dice Juan Esteban Ruiz Cuenca, "unas Agendas 21 que no pretenden ser sino una herramienta de gestión que de alguna manera oriente y guíe el desarrollo económico, social y medioambiental de nuestros municipios. Es decir, deben de ser lo que nos ayude a priorizar y orientar los diferentes proyectos que se pongan en marcha en los municipios y en la comarca. La participación ciudadana y de los agentes nos ha permitido contar con documentos finales fruto de la puesta en común lo que enriquece notablemente su contenido, y se corresponde totalmente con la política del Centro de Desarrollo de formular sus planes contando con la opinión de todo aquel que quiera expresarnosla".

Los Planes de Acción que se han presentado, y que son el resultado de un amplio consenso social y político en todo el territorio, no son más que la traducción técnica que  representa la visión de las acciones a futuro que supongan la materialización de los objetivos y estrategias de sostenibilidad. Es nuestra obligación una vez más, señala Jose L. Ranero, gerente del CEDER, "como Centro de Desarrollo Rural de las Merindades, reconocer el apoyo y manifestar el agradecimiento a cuantos han hecho posible este documento: administraciones, asociaciones, particulares, empresas, que han puesto de manifiesto y de manera explícita y clara su compromiso por apuntarse a la sostenibilidad".

Entre los objetivos perseguidos por el CEDER está el deseo de que el proyecto sensibilice a los habitantes y dirigentes de los municipios, y nos pueda servir a todos para alcanzar la mejora de la calidad de vida de nuestros habitantes en el medio rural a través de la ejecución de políticas de sostenibilidad en el sentido más amplio del término, hablando de desarrollo económico, desarrollo social, mejora de infraestructuras, , es decir, la sostenibilidad como elemento transversal a la hora de diseñar o definir TODAS las políticas de desarrollo de un territorio.

Los municipios que en esta ocasión se han sumado y cofinanciado esta iniciativa, incluida en el seno del proyecto del FEDER, impulsado por la Diputación Provincial de Burgos, "Las Merindades: un futuro sostenible", mostrando su compromiso real han sido Alfoz de Santa Gadea, Arija, Espinosa de los Monteros, Junta de Traslaloma, Jurisdicción de San Zadornil, Medina de Pomar, Merindad de Valdeporres, Trespaderne, Valle de Losa, Valle de Manzanedo, Valle de Tobalina y Villarcayo de M.C.V.

Para el trabajo en cada uno de ellos y a nivel comarcal, primero se ha realizado un Diagnóstico Técnico (ambiental, económico y social) con un amplio trabajo de información estadística y cuantitativa para hacer la radiografía inicial, y seguidamente un Diagnóstico Ciudadano (entrevistas y encuestas) de cuyo análisis y trabajo se han obtenido los diferentes Planes de Acción definitivos aprobados por cada entidad responsable; diagnósticos y documentos todos ellos que se pueden encontrar en la página web: http://www.lasmerindadesunfuturosostenible.com/agenda21.

Por parte de los municipios participantes, y de forma paralela a la elaboración de los diagnósticos y planes de acción, se ha firmado la Carta de Aarlborg, que viene a ser un compromiso voluntario de adhesión a los principios de sostenibilidad, y además se ha constituido en cada uno la Comisión de Agenda 21, encargada de realizar el seguimiento, control y renovación de las acciones previstas en dicho Plan.